| 2004-11-15
Mozilla Firefox 1.0 is de browser waar u altijd al van droomde. Met een aantal kleine technische vernieuwingen, waaronder tabbed browsing, instelbare zoekbalken en een eigen RSS-reader, kan Firefox de concurrentie met Internet Explorer makkelijk aan.
Hoewel de afwezigheid van ActiveX-ondersteuning ervoor zorgt dat sommige sites niet goed worden weergegeven, blijkt Firefox snel en stabiel.
Als u er genoeg van heeft om de nieuwste patch voor IE te moeten downloaden of te horen over het zoveelste virus dat gebruik maakt van een lek in de browser van IE, dan is het tijd om over te stappen op Firefox.
Installatie en interface
Firefox kan overweg met een groot aantal Windows-varianten, en is ook beschikbaar voor Mac OS X en verschillende Linux-distributies, waaronder RedHat Linux 8.0. Ter vergelijking: om de laatste versie van IE te kunnen gebruiken, moet u Windows XP SP2 geïnstalleerd hebben. Microsoft biedt simpelweg geen nieuwe versies van IE als standalone download meer aan.
De hardwarevereisten voor Firefox zijn minimaal: voor pc's ligt de ondergrens bij een Intel Pentium II of een AMD K6-processor. Mac-gebruikers hebben genoeg aan een 266 MHz PowerPC 604e met 64 MB RAM en 52 MB aan ruimte op de harde schijf.
Het duurde bij ons ongeveer 2 minuten om de Firefox-installer te downloaden en minder dan 10 minuten om het programma draaiende te krijgen. De Mozilla-organisatie biedt een hele serie tools die de overgang van IE naar Firefox moeten vergemakkelijken. Het programma vroeg ons bijvoorbeeld of we de favorieten van IE wilden importeren, en deed dat vervolgens met verve.
Veel van de Firefox-labels laten geen ruimte voor twijfel, hoewel gebruikers wel te maken krijgen met een aantal afwijkende menutermen ten opzichte van IE. De verschillen zijn echter beperkt en op het eerste gezicht werkt Firefox precies als IE.
Een wél zichtbaar verschil met IE is de toevoeging van een aan te passen zoekbalk in de Firefox-menubalk. Hoewel Google, Yahoo! en anderen dergelijke zoekbalken aanbieden als plugin voor IE, is de Firefox zoekbalk veel flexibeler omdat het je niet alleen toestaat andere zoekmachines te integreren, maar ook sites als Amazon.com, eBay.com, Dictionary.com en zelfs IMDB.com.
Opties
Firefox biedt technische verbeteringen die het surfen sneller, veiliger en makkelijker maken. Net als IE bevat Firefox ingebouwde popup-blockers. In tegenstelling tot IE biedt Firefox echter niet de mogelijkheid te kiezen welke popups wel en welke niet tegengehouden moeten worden. Ofwel worden ze allemaal gestopt, ofwel helemaal niet.
Een opmerkelijk verschil is de tabbed browsing-optie in Firefox, waarmee in één browser verschillende sites geopend kunnen worden die kunnen worden benaderd via tabs aan de bovenzijde van het scherm. Tabbed browsing is overigens ook beschikbaar in Apple Safari en de Opera browser.
Een andere leuke optie is de ingebouwde RSS-lezer. Firefox toont updates van nieuwssites of blogs waarop u zich heeft aangemeld. Mozilla noemt deze RSS-feeds 'Live Bookmarks' omdat de content dynamisch is. Dankzij Live Bookmarks leest u eenvoudig het laatste nieuws van sites als news.com, slate.com en slashdot.org. IE heeft deze functie niet. Wel zijn er RSS-lezers van andere leveranciers die integreren met IE.
Firefox ondersteunt geen VBscript of ActiveX, zaken die in IE vaak voor veiligheidsproblemen zorgen. Helaas betekent het ontbreken van ActiveX-ondersteuning ook dat bepaalde websites niet goed worden weergegeven. Zo werkt het popup-menu van slate.com niet in Firefox, hoewel we wel over de site konden navigeren. Ook konden we nog wel gebruik maken van Outlook Web Access, maar werden bepaalde opties niet of anders weergegeven.
Een ander verschil met IE is de manier waarop Firefox omgaat met beveiligde websites van bijvoorbeeld financiële of e-commerce organisaties. Op het moment dat een beveiligde site wordt bezocht, toont Firefox de url met een gele markering en verschijnt er ook een slot-icoontje. Wanneer op het slot geklikt wordt, wordt de beveiligingsinformatie van de site getoond en kan besloten worden door te gaan of te stoppen.
De domeinnaam van de beveiligde site wordt bovendien aan de rechterkant van het venster weergegeven en daarmee is duidelijk wat de echte bron is van de pagina die bezocht wordt. Een hacker kan eventueel de url spoofen, maar hij of zij zal niet in staat zijn dit secundaire adres te wijzigen.
Net als Microsoft voor IE, heeft ook Mozilla ontwikkelaars die zich bezighouden met ondersteunende programma's voor Firefox. Hoewel er meer plugins beschikbaar zijn voor IE, zijn de Firefox-plugins (extensions) zeer divers. Zo biedt ChatZilla een IRC client, Adblocker is een geavanceerdere popup-blocker dan degene die in Firefox is ingebouwd, en Mouse Gestures laat eenvoudige navigatie via de muis toe. Er zijn momenteel 170 Extensions beschikbaar voor Firefox en honderden voor IE.
Service en ondersteuning
In onze testperiode crashte Firefox 1.0 niet één keer. We hebben dus geen ondersteuning hoeven te vragen: Firefox is gebaseerd op het open source-principe en dat is zowel fantastisch als rampzalig als je zoekt naar ondersteuning.
Aan de ene kant zijn er wereldwijd honderden ontwikkelaars bezig met de code en met het verhelpen van problemen. Veel van deze ontwikkelaars zijn te bereiken via de Mozilla-website, waar een flinke database van problemen en mogelijke oplossingen is te vinden, plus een aantal message boards waar experts antwoorden kunnen geven op technische vragen. We hadden bijvoorbeeld moeilijkheden met de site launch.com en na hulp van enkele forums te hebben ingeroepen, konden we het probleem snel verhelpen.
Aan de andere kant is telefonische ondersteuning van Mozilla een dure aangelegenheid. Per incident kost het $39,99 (ongeveer 31 euro).Microsoft rekent echter ongeveer 41 euro voor technische ondersteuning per e-mail en ongeveer 64 euro als van de telefoon gebruik gemaakt wordt.
Bron Zonnet
| 